'문화계 블랙리스트' 작성·관리를 주도한 혐의를 받는 조윤선 문화체육관광부 장관이 17일 오전 피의자 신분으로 특검에 출석했다.

조 장관은 이날 오전 9시15분 특검 사무실에 도착해 '문화계 블랙리스트 작성과 관리에 전혀 관여한 적 없나'라는 기자들의 질문에 "오늘 특검조사에 성실히 임하겠다. 진실이 특검 조사에서 밝혀지기를 기대한다"고 답했다. 이어지는 '청문회에서 왜 블랙리스트 본적도 없다고 했나' '김기춘 실장의 지시 있었나' 는 등의 질문에는 대답하지 않았다.

박영수 특별검사팀은 조 장관을 상대로 블랙리스트 작성 경위와, 박근혜 대통령 및 김기춘 전 대통령 비서실장의 지시 여부, '비선 실세' 최순실씨 개입 여부 등을 집중 확인할 방침이다.

조 장관에 이어 김 전 실장도 출석이 예정돼 있다. 특검팀 출범 이전부터 '블랙리스트' 몸통으로 지목된 두 사람이 이날 동시에 소환되면서 수사가 정점으로 치닫고 있다.

조 장관은 2014년 6월부터 이듬해 5월까지 청와대 정무수석으로 근무했다. 이후 지난해 9월부터 문체부 장관으로 재직하고 있다. 이 때문에 조 장관은 문건 작성부터 관리까지 모두 관여했다는 의심을 받는다.

정권에 밉보인 문화예술계 인사들 이름이 적힌 블랙리스트 문건은 청와대 정무수석실에서 만든 뒤 교육문화수석실을 거쳐 문체부로 넘어가 관리됐다고 한다. 리스트에 이름을 올린 1만명 가까운 인사들은 각종 문화계 지원정책에서 배제되는 등 탄압을 당했다.

아울러 특검팀은 조 장관이 국회 청문회에서 위증했다고 보고 있다. 그는 지난달 청문회에서 "블랙리스트의 존재를 모른다"고 잡아떼다가 지난 9일엔 "(해당 문건이) 있었던 것으로 판단되고 있다"며 진술을 번복했다.

앞서 특검팀은 블랙리스트에 연루된 이들을 줄소환해 조사했다. 이 사건에 연루된 김종덕 전 문체부 장관, 정관주 전 문체부 차관, 신동철 전 청와대 정무비서관 등 3명은 직권남용 권리행사방해 등 혐의로 구속됐다.