14일 검찰에 따르면 이 전 대통령은 이날 검찰 조사에서 자신을 둘러싼 혐의 전반에 대해 부인하는 취지로 진술했다. 이 전 대통령은 국가정보원과 민간에서 100억원대 뇌물 등 불법자금을 수수하고, 실소유주로 지목된 자동차 부품회사 다스(DAS)의 300억원대 비자금 조성에 관여한 혐의를 받고 있다.

이 전 대통령은 이날 검찰에서 불법자금 수수 의혹과 관련, 측근들로부터 보고받지 못해 몰랐고 지시한 적도 없다는 입장을 고수한 것으로 알려졌다. 또 2007년 대선 자금은 친형인 이상득 전 의원 등이 맡아 관리했다고 진술한 것으로 전해졌다. 다스의 실소유 의혹과 관련해선 다스는 자신이 아닌 큰형 이상은 회장의 소유이며 다스 경영에 관여한 적이 없다는 취지로 답변했다.

이 전 대통령이 혐의를 인정하지 않음에 따라 검찰은 구속영장을 청구하는 방안을 본격 검토하기 시작했다. 당초 검찰 수뇌부는 이 전 대통령이 혐의를 인정할 경우 전직 대통령에 대한 예우 차원에서 가급적 불구속 기소로 처리한다는 입장이었다. 박근혜 전 대통령(66)이 이미 구속된 상황에서 이 전 대통령까지 최근 보수진영에서 배출한 대통령 2명을 모두 구속하는 것은 검찰 입장에서 정치적으로 적잖은 부담이 된다는 판단도 깔렸다.

반면 수사팀은 관련자들과의 '말 맞추기' 증거인멸의 우려가 크고, 공범들이 상당수 구속된 점을 고려할 때 이 전 대통령의 구속이 불가피하다는 주장을 펴온 것으로 알려졌다. 이날 이 전 대통령이 혐의를 부인하는 진술 태도로 일관했다는 점에서 수사팀의 주장에 한층 힘이 실릴 전망이다.

◇"법원, 여론 의식 않을 수 없을 것"