7일 검찰에 따르면 '세월호 참사 특별수사단'은 정식 발족 전이지만 이날부터 세월호 참사 특별위원회로부터 조사 기록을 넘겨받아 자료 검토에 착수했다. 임관혁(사법연수원 26기) 단장은 이날 수사단이 설치돼 운영될 예정인 서울고검 청사로 출근해 실질적으로 수사단 업무를 시작했으며 수사단 구성을 위한 인선 작업도 본격적으로 착수했다.

특수단은 인선 작업 등을 마무리하고 오는 11일 공식 출범할 예정이다. 별도의 현판식은 진행하지 않고, 곧바로 수사 체제를 갖출 방침이다.

특수단은 대검찰청 반부패·강력부 지원을 받아 세월호 관련 수사 기록 등을 모으고 있다. 세월호참사 특별조사위원회 및 사회적참사 특별조사위원회 측 자료 등의 자료도 확인한 뒤 함께 살펴볼 것으로 알려졌다.

자료의 양이 방대한 만큼 특수단은 분석에 먼저 초점을 맞출 것으로 예상된다. 기록 검토와 함께 수사 전개 방향 등도 함께 설정해 나갈 것으로 보인다.

특수단은 부장검사 2명과 검사 5~6명 등 10명 안팎의 검사로 꾸려질 것으로 예상된다. 조대호(30기) 대검찰청 인권수사자문관, 용성진(33기) 청주지검 영동지청장의 합류는 사실상 확정된 상황이다.

전날 대검찰청은 세월호 침몰 사건을 둘러싸고 남아있거나 새롭게 제기된 의혹 모두를 규명하기 위해 특별수사단을 설치, 재수사에 나서겠다고 발표했다. 지난 2014년 4월16일 세월호 참사가 발생한 지 약 5년7개월 만이다.

특수단 설치는 윤석열 검찰총장의 지시로 이뤄졌다. 윤 총장은 '더 이상의 의혹이 없도록 진상이 규명돼야 한다'며 수사 의지를 드러낸 것으로 전해졌다. 앞서 윤 총장은 지난달 진행된 대검 국정감사에서도 세월호 참사 재수사 여부에 대해 "사건이 접수되면 종합적으로 잘 검토해보겠다"고 말한 바 있다. 윤 총장은 이번 수사단을 대검 직속 기구로 두고 대검 반부패·강력부의 지휘를 받도록 했다. 

이를 두고 검찰 안팎에서는 윤 총장이 수사 상황 보고를 직접 받으면서 필요한 경우 반부패·강력부를 통해 수사 지휘를 내리는 등 실질적으로 세월호 재수사를 지휘하려는 의도로 보고 있다. 윤 총장은 과거 서울중앙지검장 시절 '세월호 참사 당일 대통령 보고 시간 조작 사건'을 수사해 김기춘 전 대통령 비서실장과 김장수 전 국가안보실장을 불구속기소 하기도 했다.

대검의 한 간부는 "윤 총장이 예전부터 세월호 수사가 부족하다며 결과에 대해 아쉬워했는데 이번 재수사 요구가 나오면서 신속하게 재수사 결정을 내리고 직접 이를 챙기려고 한 것"이라고 말했다.