윤석열 검찰총장이 이른바 '윤중천 별장 접대 의혹'을 보도한 한겨레신문의 사과 이후 해당 취재 기자 등 한겨레에 대한 고소를 취소했다.

대검찰청은 26일 윤 총장이 서울서부지검에 한겨레신문 기자 등에 대한 고소취소장을 발송했다고 밝혔다.

한겨레는 지난 22일 1면을 통해 지난해 10월 11일 조국 전 법무부 장관 일가 수사 국면에서 보도한 <"윤석열도 별장에서 수차례 접대" 검찰, '윤중천 진술' 덮었다> 제목의 기사가 '정확하지 않은 보도'였다고 밝혔다. 한겨레는 "보도 뒤 여러 달이 지났지만 한겨레는 윤 총장의 별장 접대 의혹에 대해 증거나 증언에 토대를 둔 후속 보도를 하지 못했다"며 "정확하지 않은 보도를 한 점에 대해 독자와 윤 총장께 사과드린다"고 말했다.

앞서 한겨레의 '별장 접대 의혹'이 보도된 후 윤 총장과 대검 측은 즉각 보도 내용을 부인하며 보도 배경에 대한 의혹을 제기한 바 있다. 조 전 장관 일가를 수사하는 시점에서 명확하게 사실이 아닌 보도가 이뤄진 데에는 사실 전달 이외의 의도가 있는 것 아니냐는 추측에서다. 당시 한겨레 측은 윤 총장에게 직접 사실 확인을 하지 못한 채 보도를 냈으며 대검 측에서 수사팀 관계자들에게 확인한 결과 "사실이 아니다"고 취재 기자에게 전달했다고 한다.

윤 총장은 보도 다음날 취재 기자 등을 서울서부지검에 '출판물에 의한 명예훼손' 혐의로 형사 고소했다. 지난해 10월 17일 국정감사에서 고소 취하를 검토하겠느냐는 질문에 "해당 언론사가 취재 과정을 밝히고 명예훼손을 하게 된 것에 대해 사과한다면 고소 유지를 재고해 보겠다"고 밝혔다.