고위공직자범죄수사처(공수처)의 '5급 비서관' 특별 채용 과정에 대한 논란이 커지고 있다. 이 비서관은 관용차를 운전해 이성윤 서울중앙지검장을 공수처로 태우고 온 것으로 알려졌다.
수사 받는 '특혜 채용'…公 "절차상 문제 없다" 14일 법조계에 따르면 공수처는 김모 비서관의 채용 절차 등을 질의한 조수진 국민의힘 의원실에 '김 비서관을 대통령령인 별정직 공무원 인사규정에 따라 채용해 문제가 없다'는 취지의 답변을 전날 보냈다.

조 의원실은 △채용 공고문 △임용 방식 △지원자 수 △지원자들의 주 경력 등을 질의했다. 이에 공수처는 "김 비서관은 별정직공무원에 따라 채용했다" 다만 수사기관임으로 처장 비서관의 경우에도 변호사 자격자로 뽑았다. 별정직 비서의 경우 다른 기관도 유사한 절차에 따라 채용하고 있는 것으로 안다"고 설명했다.

별정직 공무원 인사규정은 일반직 3급 이하의 보수를 받는 별정직공무원을 채용하는 경우 '공고'하도록 한다. 다만 비서관이나 비서를 채용할 때에는 공고를 생략해도 된다고 규정한다. 공수처는 2일에도 특혜 채용 논란과 관련해 "공무원임용시험령에 의하면 변호사는 5급 별정직 공무원 임용 자격이 있다"고 설명한 바 있다.

공수처에 따르면 김 비서관은 별정직 5급이며, 주요 업무는 공수처장의 일정 관리, 업무 보좌 등 비서 업무를 두루 맡는다. 김 비서관은 지난해 4월 변호사 시험에 합격해 지난 1월 공수처에 특별 채용됐다.

비서관 특혜 채용 논란은 이 지검장 '황제 소환' 논란와 연관돼 불거졌다. 공수처는 김학의 전 불법출금 사건을 수원지검으로부터 이첩해 쥐고 있던 지난달 7일 사건에 연루된 이 지검장을 처장 관용차로 공수처로 소환해 면담하고 조사·출입 기록을 남기지 않았다. 이때 운전한 사람이 김 비서관으로 알려지며 주목받았다.

이에 김 비서관 능력을 검증할 자료가 없다는 점 등이 거론되며 특혜 의혹이 일었다. 채용 절차가 공개되지 않은 점, 김 비서관 아버지가 민주당 후보로 지방선거 경선에 출마한 이력이 있는 점 등이 언급되며 의혹이 커졌다. 관련해 한 시민단체는 김 처장을 부정청탁 및 금품 수수의 금지에 관한 법률 위반 등 혐의로 검찰에 고발했다.
"적격자 고민해 채용했나는 돌아봐야" 김 비서관 채용과 관련, 한 법조계 인사는 "특혜 채용으로 보이지는 않는다"면서도 "법적으로 문제가 없더라도 '자격'의 관점에서 해당 비서관을 뽑은 것이 합당하냐에 관해서는 되짚어봐야 한다"고 말했다.

이어 "김 처장은 수사 기관 재직 경험이나 조직을 이끌어본 경험이 전무한 만큼 곁에 가야 할 방향이나 예상 논란 등을 알려 줄 능력을 갖춘 비서를 앉혀야 했다"고 했다.

그러면서"이제 막 로스쿨을 졸업한 비서관은 관련 경험이 부족할 수밖에 없어 적절한 조언을 해줄 수 없다"며 "수사 경험이 풍부한 사람을 뒀다면, '황제 소환' 관련 논란도 미리 인식해 일러줄 수 있었을텐데 김 처장의 인사가 아쉽다"고 했다.

서초동의 한 변호사도 "채용 과정에서 불법이 있다는 인상은 들지 않는데, 편법 내지 특혜 의혹은 제기될만한 상황"이라며 "김 처장이 채용권을 가지면서도 수사 관련 경험도 부족한데다가 아버지가 민주당과 관련 있으니 시비가 인 것"이라고 했다.