박근혜 전 대통령(65)과 '비선실세' 최순실씨(61) 재판에 증인으로 출석한 삼성 관계자들이 모두 증언 거부 의사를 밝혔다. 재판부는 이들의 증언 거부 사유가 정당한지 판단한 후 증인신문을 이어가기로 했다. 

서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 김세윤) 심리로 26일 열린 박 전 대통령 재판에는 최지성 전 미래전략실장(부회장)과 장충기 전 미래전략실 차장(사장) 등이 증인으로 출석해 증언을 할 예정이었다.

하지만 이들이 증언 거부 의사를 밝히면서 재판부는 증언 거부 사유가 정당한지 살펴본 후 신문 여부를 결정하기로 했다. 이들은 "본인이 같은 사안으로 재판을 받는 중이라 유죄 판결을 받을 염려가 있다"는 이유로 증언할 수 없다고 주장했다. 앞서 박상진 전 삼성전자 사장 역시 같은 이유로 모든 증언을 거부한 바 있다.

삼성 관계자 전원이 증언을 하지 않겠다는 의사를 담은 '증언거부사유소명서'를 제출하자, 특검은 '삼성그룹 관계자들의 집단적 조직적 증언 거부의 부당성'이라는 제목의 의견서를 제출했다. 특검은 "수사 과정에서 작성된 조서의 경우 본인이 증거 동의를 했기 때문에 증거 거부 사유가 안된다"며 "특히 증인들이 자신에게 유리한 사실이라고 주장하는 부분도 있다"고 지적했다.

재판부는 특검의 주장을 받아들여 증언거부 사유가 되는지 판단하기로 했다. 재판부는 "검찰과 특검에서 자기 재판에 동의한 증거들이기 때문에 이번 재판에서 진정 성립을 증언하다고 해도 추가적으로 불리해 질 것이 없어서 증언 거부 대상이 되지 않는다고 주장하고 있다"며 "이런 경우 증인이 증언거부 사유가 있다는 것을 소명해야 한다"고 설명했다.

이어 "증인들이 (법률적인 문제라서) 자세히 설명할 수는 없을 것 같다"며 "법률 대리인이 이에 대한 의견서를 제출하고, 이를 받아보고 최종적으로 어떻게 할지 보겠다"고 결정했다. 

이날 첫번째 증인으로 출석한 황 전 전무는 검사의 모든 질문에 "모든 증언을 거부하도록 하겠다"고 답했다. 검찰은 "단순히 증언을 거부한다는 식의 답변이 아니라 소명 사유도 밝혀달라"고 말했지만 황 전무는 "증언을 거부하겠다"는 말만 되풀이했다. 결국 이날 오전 10시에 시작한 재판은 오전 11시쯤 끝이 났다.